Geniet van de rust aan de atlantische kust

Gedurende een rondreis door Schotland doet men vele indrukken op. Regelmatig spreek ik met toeristen die een rondreis vanaf Newcastle beginnen en langs de kustroute naar het Noorden gaan. In Wick, Thurso of Armadale aangekomen is men dan halverwege de rondreis. Wat heeft men veel gezien en wat heeft men prachtige foto’s gemaakt. Armadale House is de ideale plek om even bij te komen van alle indrukken en pas op de plaats te maken voor het tweede gedeelte van de reis. Of: om een paar dagen niet te reizen maar te genieten van de rust van Armadale en omgeving.

Bij het dorp

Rondom Armadale House kan volop van de natuur worden genoten. Armadale Bay and Beach ligt op tien minuten lopen en is zo afgelegen dat je de hele dag het strand voor jezelf kan hebben. Ga op pad met boek en picknickmand om heerlijk te genieten van een dag strand in alle vrede en rust.

Poulouriscaig

Voorts kan een wandeling naar het verlaten dorp Poulouriscaig gemaakt worden, weer met picknickmand en boek. Heerlijk zittend op een steen voor een verlaten huis waar je de geschiedenis kunt ruiken en kunt dagdromen van families die er gewoond hebben. Het dorp ligt in een vallei op drie kilometer van Armadale House.

Strathy Point

Op enkele kilometers van Armadale House liggen Strathy Point en Strathy Beach. Bij Strathy Point bevindt zich een vuurtoren op een reusachtige rotspartij waartussen het water haar sporen heeft nagelaten. Het uitzicht op de oceaan is indrukwekkend. Onder aan de rotsen vind je een relatief breed en lang strand met toiletfaciliteiten, Strathy Beach.

Landwegen

De oude tracks landinwaarts zijn een ware ontdekkingstocht door de natuur. In het voorjaar wordt er turf gestoken door de plaatselijke bevolking. Uren wandelen, alleen in de natuur, alleen de vogels en de bloemen als gezelschap. Men kan direct vanuit Armadale House de tracks nemen of eerst met de auto naar de verderop gelegen routes rijden. In Armadale House zijn wandelroutes beschikbaar om te gebruiken als gids. Korte wandelingen, maar ook de wat langere wandelingen tot ongeveer 15 kilometer.

Het verlaten eiland Eilian na Rohn

Een schipper uit Skerray kan jullie naar het verlaten eiland Eilian na Rohn brengen. De school en sommige huizen op het eiland zijn nog intact en er kunnen op het eiland prachtige wandelingen gemaakt worden. Het eiland ligt ongeveer een kilometer uit de kust en is vanuit Skerray te bereiken. Skerray ligt 20 kilometer van Armadale.

Dagtochten

De Orkney Eilanden

De gehele zomer worden dagtochten naar de Orkney Eilanden georganiseerd. Met de boot kan een rondreis langs de eilanden en verschillende bezienswaardigheden gemaakt worden. Een bezoek aan de Churchill Barriers uit de Tweedewereldoorlog is erg de moeite waard. Boten vertrekken uit Scrabster (Thurso), Gills en John O’ Groats.

Dunnet Head, Castle of Mey, John O’ Groats

Op Dunnet Head kun je bijna de Orkney eilanden aanraken. De vuurtoren van Dunnet Head ligt op de meest noordelijke rotshoogte van het “vaste” land van de UK. Je kunt er heerlijk wandelen en bijna vanaf elk punt genieten van de grillige kustlijn en de woeste golven die tegen de kust opbeuken. Ook kunnen er de beroemde Puffins worden gezien. De vogels nestelen tegen de hoge rotswanden en hebben prachtige fel gekleurde snavels.

The Queen Mum had haar zomerverblijf in Mey. Na haar overlijden is het kasteel overgedragen aan een trust en is het opengesteld voor publiek. Er zijn prachtige tuinen en ook een bezichtiging van het kasteel is de moeite waard.

John O’Groats, een dorpje gesticht door een Nederlander ligt een kwartier rijden vanaf Castle of Mey. John O’Groats is het meest noordelijke dorp op het vaste land van de UK. Er is niet echt veel te zien, maar op een of andere manier wil elke toerist gefotografeerd worden onder het plaatsnaambord John O’Groats om te bewijzen dat men echt in het uiterste noorden van Schotland was.

Tongue, Altnaharra en Lairg

Het dorpje Tongue ligt op ongeveer half uur rijden vanaf Armadale House. Via een prachtige rit door de Schotse heuvels met zicht op Ben Loyal en Ben Hope, twee hoge bergen die de horizon domineren, rij je in een rustig tempo richting Tongue. Onderweg moet je soms even stoppen omdat er schapen of Schotse Hooglanders op de weg lopen. In Tongue aangekomen, kun je kiezen uit verschillende wandelmogelijkheden. Lopend langs de voet van Ben Loyal of misschien even de berg op? Of wandelend langs de oude Kyle naar Melness en Talmine.

Via de binnenlandroute naar het dorpje Altnaharra. Onderweg genieten van de hoge bergen, de reeën en het prachtige meer Loch Loyal. Elk moment wil je uitstappen en genieten van de rust en de natuur. Onderweg kun je stoppen om de oude nederzettingen te bezichtigen. In het verleden waren de binnenlanden van het hoge noorden druk bevolkt, de restanten van de oude dorpjes geven een goede indruk van hoe het leven in dit ruige land geweest moet zijn.

In Lairg kan genoten worden van de geneugten van de dag, twee supermarktjes, een bank, wat restaurantjes. Er is een fantastische tweedwinkel, waar je prachtige tweedkleding kunt kopen, echt een aanrader om even naar binnen te gaan. In Lairg kan men de Falls of Shin, de watervallen bezichtigen. En wandelingen maken langs het meer, Loch Shin.

Weekarrangementen

De noordkust van Schotland geeft voldoende mogelijkheden om wat langer te verblijven en te genieten van wat deze bijzondere streek te bieden heeft. Wat te denken van een weekje golfen, vissen, sterren kijken of schilderen. Armadale House is de ideale uitvalsbasis voor een weekje actief.

Golfen in Reay

Het dorp Reay beschikt over een prachtig gelegen golfbaan. De baan ligt in de duinen, met vanaf elke hole zicht op de Atlantische Oceaan en de Pentland Firth. De baan is open voor gasten en meestal heb je de golfbaan op weekdagen geheel voor jezelf. Vanwege de gunstige ligging is de baan het gehele jaar open, wat best bijzonder is, gezien het algemene klimaat hier. Een dag golfen kost 25 pond, voor groepen gelden speciale tarieven. Reserveren is niet nodig, maar graag leg ik contact voor een groepreservering. De Reay golfbaan ligt op ongeveer 20 minuten rijden van Armadale House. Voor bijzonderheden, zie: www.reaygolfclub.co.uk

Vissen in rivieren, meren of op zee.

Sutherland staat bekend om zijn goede vismogelijkheden. Er kan gevist worden in de rivieren op zalm, in de meren op forel en op zee op baars. Armadale House kan reserveringen maken voor visdagen of -weken onder leiding van lokale gidsen. Kosten voor drie tot vijf visdagen onder begeleiding vanaf 60 pond per persoon. Visvergunningen voor de rivieren kunnen ook verkregen worden in locale winkels of bij visverenigingen. Prijzen variëren van 30 pond per dag tot ongeveer 140 pond per week. De vis kan in Armadale House schoongemaakt en bereid worden.

Sterren kijken

Schotland heeft een van de beste gebieden voor donkere luchten in Europa, wat de mogelijkheid geeft op spectaculaire waarnemingen van sterren en planeten. In Schotland zijn de nachten aardedonker. Er is weinig lichtvervuiling en vanuit alle streken van de wereld komen gasten om de luchten met sterren en planeten te bewonderen. Er wordt steeds meer georganiseerd om dit onder leiding van deskundigen te doen. In september starten de meeste activiteiten. Mail me eventueel voor actuele informatie.

Schilderen

In Schotland heeft alles een andere kleur, een andere lichtval en dit verandert met de seizoenen mee. Op ongeveer vijf kilometer afstand van Armadale House is bijvoorbeeld een prachtig vergezicht richting Tongue, omgeven door de hoge bergtoppen van Ben Loyal en Ben Hope. Het geeft telkens een ander beeld. Soms de toppen in de nevel, soms in nevelvlagen, dan weer in de volle schaduw of juist volle zon. Meer naar het oosten, vanuit Strathy kun je de rotspartijen van de Orkney Eilanden vanuit de zee zien oprijzen. En ook daar weer: bijna elk moment een andere lichtval. Soms de rotsen fel oranje, soms aarde donker en grillig. Kom met een groep een week schilderen in en rondom Armadale House. De plaatselijke kunstschilder kan jullie eventueel ter zijde staan en ik zal mijn best doen om jullie de mooiste plekken om te schilderen te laten zien.